Сначала мы с Фри вышли на центральную площадь, где в тени королевского замка, располагался шумный рынок. На другом конце площади возвышалось величественное здания собора Волка. Мы побродили по базару, незаметно присматриваясь к охране обнесенного рвом и толстыми стенами здания.
Мы остались наедине впервые со времени нашей пробежки по лесу и я наконец позволил себе, задать давно мучающий меня вопрос.
– Слушай Пфырфри, насколько я помню ётуны это такие великаны живущие в одном из миров по соседству. Я прав?
– Ага? – тут же подтвердил гном. – Так в чём вопрос?
– Да подожди ты! – попытался оскорбиться я. – Имей терпение, всё таки я твой брат.
– Ну да, ты мой брат. Так в чём вопрос?
– Я так же понял, что цверги любят проклинать ётунов и так сказать «посылать» к ним кого вздумается.
– Ага, и что?
– А вот что. Почему все с таким восторгом говорят про какое-то ётунское соревнование и так усердно к нему готовятся?
– Ты это о чём Рино? – искренне удивился гном.
– Как это о чём? Ну я про этот как его там… а, Ётунхюд по-моему.
– Что?! – чуть не задохнулся от возмущения Фри.
В нашу сторону стали оборачиваться и он перешел на шепот.
– Ётунхюд – это совсем не ётунское соревнование. Это ИГРА. Настоящая цвергская ИГРА.
– А почему именно так торжественно? ИГРА. Что в ней такого? И тогда причём здесь ётуны?
– О-о, это долгая история которую кстати знает каждый…
– Знаю, знаю. Каждый девятилетний малыш, – закончил я за него. – И всё же, как тебе известно, я понятия не имею о многих самых простых вещах в этом мире. Поэтому будь добр, перестань причитать и начни рассказывать.
– Ну хорошо. Но имей ввиду, Ётунхюд это не какая-то простая вещь, как перевоплощения например. Попытаюсь объяснить вкратце. Несколько тысячелетий назад в наш Мир вторглись ётуны, – напустив на себя важный вид и глубоко вздохнув начал он. – Они прошли через врата между Мирами у подножия ётунских гор. Эти врата всегда открыты и сейчас круглосуточно охраняются кланом Орла. Это их земля. Так вот, врата тогда никто не охранял потому что лишь изредка через них проходил какой-нибудь одинокий великан с которым вполне мог справиться отряд из пяти-шести воинов. Но в тот раз всё было намного серьёзней. Они всё шли и шли под покровом темноты и было их не счесть. Вооружённые каменными дубинами, они рушили всё что видели и горе было тому кто попадался на их пути. Род Орла взмолился о помощи и на их зов откликнулись все кланы. Но когда воины из рода Медведя подоспели на помощь, они увидели лишь развалины на том месте где стояла столица орлов, Орнхейм. Ётунов, медведи не нашли. Видимо те, вернулись в свой мир. Многие из орлов погибли, но многие остались в живых, перевоплотившись и улетев от преследователей. Никто так и не узнал, что за цель была у великанов. Может они мстили за тех кто проникал в наш Мир до этого, а может просто развлекались? Эта их вылазка так и осталась загадкой. Но цверги никогда не оставляют всё как есть, на то они и цверги. Кланы собрали огромное войско и прошли в мир великанов сея за собой смерть. Ётуны явно не ждали нападения. Их природа такова, что ночью они бодрые и сильные, а днём они вялые и еле двигаются. День или ночь в том мире могут длиться месяцами. Конечно гномы напали днём. Они прошли с огнём и мечом через всю страну великанов, обнаружили дворец их короля, убили его и отрубив ему голову и насадив на пику, прошествовали победным маршем домой. Ну а дальше началось самое интересное.
В начале, все помогали клану Орла восстанавливать их столицу, тем более, что королем тогда был вождь-орёл. Это заняло больше месяца и хотя в строительстве участвовало множество народу, работы оставалось ещё много. Тем временем наступили холода. Белое озеро на берегу которого стоит Орнхейм, замерзло. Приближался Новый год. А это праздник который принято проводить в своём доме в кругу семьи и друзей. Весеннее равноденствие конечно поважней будет, но Новый год тоже все любят. Всем хотелось домой, но никто из кланов не решался покинуть братьев-орлов в не до конца построенном городе. Вожди родов попали в неловкую ситуацию. Обстановка в городе накалялась, озлобленные цверги стали вымещать свою злость на представителях клана Орла. Они единственные из всех у кого была возможность отпраздновать все девять дней нового года, дома. Никто не знал что делать и тогда король нашел решение. Идея родилась у него, когда он вышел прогуляться вдоль берега. Король увидел как несколько мальчишек гоняет палками по льду круглый камень и его озарило.
Он придумал ИГРУ.
Правила были простыми. Игра должна была продолжаться девять дней. Каждый из родов предоставлял команду из девяти воинов, которые в полном составе выходили на лёд. Каждый игрок имел секиру которой надо было отбивать летящий в тебя снаряд. Снарядом, послужила голова злополучного короля великанов. Участник в которого попадала голова, выбывал из игры, а его команда отстранялась до следующего дня соревнований. Даже малейшее касание снаряда считалось попаданием. Так продолжалось до девятого дня, пока на льду не оставались самые ловкие и быстрые. В этот день решалось всё. Постепенно, один за другим участники выбывали из игры, пока на льду не оставался последний воин в которого так и не попала голова ётуна «Ётунхюд». Король объявил заранее, что победивший род сможет уйти первым, а так же на девять лет получит чемпионский титул и будет считаться самым великим кланом среди народа цвергов. Остальные же, должны будут остаться на определённый соревнованием срок. То есть, клан выбывший из ИГРЫ предпоследним, останется на девять дней, следующий клан, на восемнадцать и так далее. Что и говорить, цверги отчаянно сражались за первенство в ИГРЕ и победил род Кабана. Они до сих пор гордятся, что стали первыми чемпионами. А через девять лет никто даже и не подумал остаться на Новый год со своей семьёй. Все отправились на Белое озеро, играть в Ётунхюд. И с тех самых пор ИГРА стала ИГРОЙ. Теперь понятно?
– Теперь да, – кивнул я. – Чем-то напоминает хоккей. А кто сейчас чемпион?
– Сейчас чемпионы медведи. У них сильная команда и они побеждали три раза подряд. Думаю тебе бы понравилось посмотреть игру, а может даже и поучаствовать в ней, правда для этого понадобилось бы вступить в какой-нибудь клан. А что такое хоккей?
– Это такая человеческая игра, – стал объяснять я. – Там две команды мотаясь по льду на коньках и мутузя друг друга, пытаются изогнутыми палками забить маленький твёрдый снаряд в ворота противника.
– Ух ты! Звучит интересно! – одобрил он. – А что такое коньки?
– О?! В твоём мире нет коньков? – поразился я.
– Почему это нет? – надул губы цверг. – Может быть и есть, только ты объясни что это, а там решим, есть они или нет.
– Ну, это такие специальные ботинки с острыми железными полозьями. На них очень удобно скользить по льду, да и скорость передвижения увеличивается вдвое.
– Здорово! Вот это да! – восхищённо выдохнул Фри. – Ты знаешь как на этом можно заработать?!
– Звучит конечно заманчиво… но как ты помнишь у нас дела. И кстати о делах! Как думаешь? Лодри сейчас там? – спросил я окидывая взглядом замок.
– Понятия не имею, – пожал плечами он. – Но как разведать где сейчас принц, знаю совершенно точно.
– И как же? – недоверчиво покосился на него я.
– Видишь, – махнул он рукой в левую сторону. – За поворотом, в том переулке, есть корчма, именно там меня и завербовали в отряд Лодри. К тому же, в ней, в свободное от службы время, собираются стражники из замка. Тамошний эль кстати тоже ничего. Поставим кому-нибудь кружечку, узнаем что к чему и решим что делать дальше.
– План конечно хорош, – согласился я. – Особенно для тебя, ведь ты в первую очередь учитываешь эль. Но что если принц окажется в замке? Как мы туда проникнем?
– А мне откуда знать? – развёл руками Фри. – Что загадывать наперёд. Может там, а может не там. Поживём увидим.
За неимением лучшего, мне оставалось только согласиться с твердыми доводами моего брата.
– Кстати, а как называется эта корчма? – спросил я его.
– Что значит как называется? – не понял тот. – Корчма так и называется – корчма. Что за странный вопрос?
– Ну, понимаешь. В моём мире, у всего есть своё название…
– Да и в моём тоже, – немного обиделся он. – Я же говорю корчма называется корчмой и ты наверное удивишься когда узнаешь, что замок например, называется замком.
– Ты меня не понял, брат. Там где я жил, мой любимый ресторан, по вашему корчма, назывался «Устрица», а любимая корчма моих коллег по университету называлась «У Пьера». Понимаешь теперь, что я имел ввиду?
– Нет, – отрезал он скрестив руки на груди. – Глупости какие-то!
– Почему это глупости? – решил защитить я «Устрицу». – Ну ты представь, что в одном городе есть аж три корчмы. Ты, договариваешься с друзьями встретится в одной из них. Как ты поймёшь в какую именно корчму тебе идти.
